CT Il est de retour. Deux mois après sa grave chute en Indonésie, Jérémy Florès a de nouveau enfilé un Lycra... et remporté, ce dimanche soir (heure de Paris) à Teahupo'o, sa série du 1er tour du Billabong Pro Tahiti. Le Français est ainsi directement qualifié pour le 3e tour de cette 7e étape du Championship Tour (CT), au contraire de Michel Bourez et Taumata Puhetini, éjectés en repêchage. Autre retour gagnant et remarqué : celui de John John Florence.
Forcément, on a un peu tremblé lorsque, après avoir patienté une dizaine de minutes au pic, Jérémy Florès s'est élancé dans son premier tube... et que celui-ci s'est refermé sur lui. Après quelques secondes à le chercher des yeux dans l'énorme nuage de mousse, le Réunionnais est réapparu, remontant immédiatement sur sa planche pour aller rapidement se replacer aux côtés des Brésiliens Wiggolly Dantas et Miguel Pupo, ses adversaires du 1er tour du Billabong Pro Tahiti. Ou l'histoire d'un crash test sans dommages pour "Jezza".
Quasiment deux mois après sa grave chute en Indonésie l'ayant contraint à renoncer au J-Bay Open et une vingtaine de jours à peine après avoir resurfé pour la première fois à Hossegor, Jérémy Florès a acté son retour à la compétition ce dimanche soir (heure de Paris) à Teahupo'o. Un Teahupo'o d'ailleurs pas vraiment des grands jours et toujours accablé par un fort vent, mais présentant tout de même une bien meilleure mine (à tubes) que la veille.
Dans ces conditions difficiles, le Français – comme prévu, casqué – ne s'est pas défilé. Sa première tentative avortée aurait pu le freiner. Elle l'a galvanisé. Impeccablement sorti des deux barrels suivants, Jérémy Florès a scoré un 7,83 et un 7,07 pour envoyer son ami Dantas et Pupo dans les cordes (lire résultats ci-dessous) et rallier, lui, directement le 3e tour. Il y sera opposé à l'ancien champion du monde australien Joel Parkinson, contre lequel il n'a pas que des bons souvenirs à Tahiti.
Bourez et Puhetini, par ici la sortie
De bons souvenirs au Billabong Pro Tahiti, Michel Bourez devra, lui, attendre au moins une année supplémentaire avant de s'en forger. Systématiquement absent des phases finales de "son" épreuve depuis son accession à l'élite en 2009, le surfeur de Rurutu l'a, une nouvelle fois, quittée prématurément cette nuit.
Quinze minutes ne s'étaient pas encore égrénées à l'horloge de sa série du 2e tour de repêchage contre Jadson André (Bré) que, déjà, le "Spartan" avait dû changer de planche à deux reprises. Pas l'idéal, d'autant que le Brésilien a, dans le même laps de temps, dégoté deux jolis tubes (8,77 et 7,50) pour mettre combo le Tahitien, qui peine visiblement à retrouver l'intégralité de ses moyens physiques après son wipe-out, début mai... sur ce même spot de Teahupo'o. Cette situation de combinaison, il ne s'en extirpera jamais, malgré une réaction d'orgueil à l'orée des dix dernières minutes matérialisée par un tube gratifié d'un 6,50. Réaction vite étouffée par André, auteur d'un 8,33 et finalement victorieux sans discussion aucune, 17,10-10,60.
« J'adore cet endroit. Michel (Bourez) est un local et je savais, de fait, qu'il serait dur à battre. Il a finalement vécu une série difficile. De mon côté, j'ai essayé de ne pas trop me mettre la pression et simplement de profiter des vagues qui se présentaient »
– JADSON ANDRÉ –
Quelques heures plus tôt, la Polynésie française avait perdu son autre représentant, Taumata Puhetini. Le lauréat des trials, bien que touché à la cheville, a défendu chèrement son Lycra, trouvant un tube noté 6,87. Seulement, le surfeur originaire de Papenoo avait en face de lui un Brésilien échaudé par ses deux dernières éliminations prématurées à Tahiti. Les deux fois dès ce même 2e tour contre une wild card (Riou en 2013, Hedge l'an passé). En numéro 1 mondial expérimenté qu'il est, Adriano de Souza n'est pas tombé une troisième fois dans le piège et s'est qualifié avec autorité (16,26-8,44) pour le 3e tour. L'y attend celui qui l'a envoyé au repêchage, son compatriote – finaliste des trials et vainqueur à Teahupo'o en 2008 – Bruno Santos.
Florence, retour gagnant
Une série avant le retour gagnant de Jérémy Florès, John John Florence avait opéré le sien. Triomphal. Touché à la cheville en mai, resté au sec quelque temps et privé des étapes fidjienne et sud-africaine, l'Hawaiien a faim de surf. Cela s'est vu.
À l'aise et décontracté dans les tubes pourtant pas évidents enfantés ce jour par Teahupo'o, JJF a offert un récital de barrels profonds, de take-off critiques dont lui seul a le secret et même de carves en fin de vague afin de profiter au maximum de la moindre goutte d'eau s'infiltrant sous ses dérives. À l'arrivée, sa qualification directe pour le 3e tour (avec un 9,03 et un 8,93 pour un total de 17,96), aux dépens de son compatriote Freddy Patacchia et de l'Australien Bede Durbidge, n'est que justice. Le prodige du surf mondial "is back". Tant mieux.
« Je me suis bien amusé. J'étais tellement excité à l'idée de reprendre la compétition. Quand je me suis blessé, j'étais évidemment très déçu, mais je me suis également dit que cette pause forcée allait me faire du bien. Bon, j'avoue cependant que je n'ai pas pu regarder l'épreuve de Fidji tellement j'étais dégoûté de ne pas y être ! J'ai vraiment donné le temps à ma cheville de guérir et elle va désormais beaucoup mieux »
– JOHN JOHN FLORENCE –
À part ça...
En tout début de matinée à Teahupo'o, Josh Kerr avait signé LE tube de la fin du 1er tour et même du 1er tour tout court. Un long, très long et épais barrel duquel l'Australien est parvenu à s'extraire par un trou de souris tout au bout de la section. Et quasiment sur le récif, l'une de ses dérives n'en sortant pas totalement indemne. Une prouesse gratifiée d'un 10 par un juge et la note de 9,67 à la moyenne des cinq composant le collège. "Kerrzy" y a ajouté un 7,50 dans la foulée pour inscrire ce qui était alors le total le plus élevé (17,17) de la compétition – battu ensuite par Florence, Hobgood et Medina – et raisonner Kolohe Andino (USA, 12,80) ainsi que Matt Wilkinson (Aus, 9,00), ce dernier terminant le heat combo.
Italo Ferreira a été récompensé de son hyper activité tout au long de sa série par une victoire aux dépens du tenant du titre Gabriel Medina et d'un fantomatique Ricardo Chrisite (NZL). Petit tube par petit tube, le rookie brésilien – porteur du Lycra rouge de tête de série – a fait fructifier son pécule de points, malgré une rencontre impromptue avec le reef lui occasionnant quelques blessures superficielles, et amassé un 6,83 et un 7,60 pour mener la danse. Confiance en hausse suite à son quart à J-Bay, Medina ne s'en est pas laissé compter, répondant tardivement mais du tac au tac avant d'échouer pour... 0,17 point dans le sillage de son compatriote auriverde (14,43 contre 14,27).
Lancé immédiatement après la dernière série du 1er tour, le 2e tour de repêchage a fait la part belle aux surfeurs porteurs du paletot rouge de tête de série. À l'exception de Nat Young (USA) et Taj Burrow (Aus). Le premier est tombé sur un os, dont la moelle n'a pas été altérée pas les années : CJ Hobgood. Victorieux à Tahiti il y a plus d'une décennie (en 2004), le Floridien s'est engouffré dans LE tube, pour le coup, de la journée à quatre minutes du buzzer pour poster la note la plus élevée du contest, un 9,80 qui a mis K.-O. son jeune adversaire californien. Le tout premier succès de "Ceej" en "man on man" cette saison. Avec la manière.
Depuis qu'il a annoncé sa décision de zapper la tournée européenne, à l'automne, pour assister à la naissance de son premier enfant, Taj Burrow semble avoir tout naturellement l'esprit accaparé par cette grande étape de la vie plutôt que sur un circuit élite qu'il écume depuis plus de quinze ans. L'Australien en devient une proie facile pour les pensionnaires affamés du Top 34. Déjà éjecté au 2e tour à J-Bay, Burrow a connu le même sort cette nuit à Teahupo'o où le Californien Brett Simpson s'est fendu de deux tubes (dont l'un à 9,17) pour rallier le 3e tour. Allez, Taj, plus que Trestles en septembre et l'heure du "congé paternité" sera venue.
Les Brésiliens ont frôlé le sans-faute lors du 2e tour de repêchage. Dans la foulée d'Adriano de Souza (lire plus haut), Filipe Toledo s'est sorti des griffes de l'invité aussie Garrett Parkes (8,57-8,23)...
Wiggolly Dantas en a fait de même aux dépens d'un Kolohe Andino inoffensif (10,83-4,47), comme du reste depuis le début de la saison (il était 30e mondial en arrivant à Tahiti)...
Enfin, avant qu'André n'accable Bourez, Gabriel Medina a effacé son faux-pas du 1er tour en se défoulant sur ce pauvre Ricardo Christie à l'aide de deux tubes enrichissant son total de points d'un 9,17 et d'un 8,50 pour mettre combo (17,67-12,44) le Néo-Zélandais...
Au final, il a fallu un spécialiste ès tubes, Kai Otton (Aus), pour empêcher un carton plein auriverde, l'Australien ayant pris assez aisément la mesure de Miguel Pupo (14,66-5,54). Ce dernier encaisse sa quatrième élimination d'affilée au 2e tour, la cinquième cette saison. Qu'elle semble loin sa 3e place initiale – et alors prometteuse – à Snapper Rocks.
Avec Hobgood et Medina, un autre ancien roi de Teahupo'o devait sauver sa peau lors de ce 2e tour de repêchage. Opposé à Adam Melling, Adrian Buchan a livré un duel serré à son compatriote aussie qu'il a finit par dominer 16,40-15,27 grâce en particulier à un superbe tube (8,77). Deux autres Australiens, Bede Durbidge et Matt Wilkinson, ont également franchi l'écueil du repêchage aux dépens respectivement de Glenn Hall (Irl) et d'un bien malheureux Freddy Patacchia (Haw).
Dans l'ultime série du jour, 100 % hawaiienne, Sebastian Zietz a réglé son compte au rookie Keanu Asing par l'intermédiaire de deux tubes à 7 points et plus. Prochain objectif de "Seabass" : dépasser le 3e tour sur lequel il a buté quatre fois sur cinq depuis le début de la saison.
♦ Les résultats :
→ La suite du 1er tour :
(le 1er de chaque série qualifié pour le 3e tour, les autres en repêchage)
Heat 9 : Josh Kerr (Aus) 17.17, Kolohe Andino (USA) 12.80, Matt Wilkinson (Aus) 9.00
Heat 10 : Italo Ferreira (Bré) 14.43, Gabriel Medina (Bré) 14.27, Ricardo Christie (NZL) 5.73
Heat 11 : John John Florence (Haw) 17.96, Freddy Patacchia (Haw) 13.83, Bede Durbidge (Aus) 11.43
Heat 12 : Jérémy Florès (Fra) 14.90, Wiggolly Dantas (Bré) 12.34, Miguel Pupo (Bré) 12.27
→ Le 2e tour :
(de repêchage, à élimination directe)
Heat 1 : Adriano de Souza (Bré) 16.26 bat Taumata Puhetini (PYF) 8.44
Heat 2 : Filipe Toledo (Bré) 8.57 bat Garrett Parkes (Aus) 8.23
Heat 3 : CJ Hobgood (USA) 18.13 bat Nat Young (USA) 16.66
Heat 4 : Brett Simpson (USA) 16.50 bat Taj Burrow (Aus) 10.23
Heat 5 : Bede Durbidge (Aus) 14.36 bat Glenn Hall (Irl) 9.44
Heat 6 : Wiggolly Dantas (Bré) 10.83 bat Kolohe Andino (USA) 4.47
Heat 7 : Gabriel Medina (Bré) 17.67 bat Ricardo Christie (NZL) 12.44
Heat 8 : Matt Wilkinson (Aus) 12.50 bat Fredrick Patacchia (Haw) 10.96
Heat 9 : Kai Otton (Aus) 14.66 bat Miguel Pupo (Bré) 5.54
Heat 10 : Jadson André (Bré) 17.10 bat Michel Bourez (PYF) 10.60
Heat 11 : Adrian Buchan (Aus) 16.40 bat Adam Melling (Aus) 15.27
Heat 12 : Sebastian Zietz (Haw) 14.60 bat Keanu Asing (Haw) 14.07
♦ À venir :
→ Le 3e tour :
(à élimination directe)
Heat 1 : Filipe Toledo (Bré) vs Brett Simpson (USA)
Heat 2 : Bede Durbidge (Aus) vs Kai Otton (Aus)
Heat 3 : Owen Wright (Aus) vs Dusty Payne (Haw)
Heat 4 : Italo Ferreira (Bré) vs Jadson André (Bré)
Heat 5 : John John Florence (Haw) vs Gabriel Medina (Bré)
Heat 6 : Adriano de Souza (Bré) vs Bruno Santos (Bré)
Heat 7 : Mick Fanning (Aus) vs Aritz Aranburu (Esp)
Heat 8 : Wiggolly Dantas (Bré) vs Matt Wilkinson (Aus)
Heat 9 : Josh Kerr (Aus) vs Adrian Buchan (Aus)
Heat 10 : Kelly Slater (USA) vs Sebastian Zietz (Haw)
Heat 11 : Jérémy Florès (Fra) vs Joel Parkinson (Aus)
Heat 12 : Julian Wilson (Aus) vs CJ Hobgood (USA)
Wild cards & remplaçants : Respectivement vainqueur et finaliste des trials, le Tahitien Taumata Puhetini et le Brésilien Bruno Santos intègrent le tableau principal du Billabong Pro Tahiti. Deux pensionnaires du Top 34 sont forfait en raison de blessures : Matt Banting (genou) et Jordy Smith (dos). L'Australien et le Sud-Africain sont respectivement remplacés par Aritz Aranburu (Esp) et Ryan Callinan (Aus).
Décalage horaire & Call : Il est de 12 heures en moins avec Paris. Ainsi, lorsqu'il est 7h du matin à Tahiti, il est 19h du même jour à Paris. Chaque jour, le call interviendra vers 7h/7h30 heure locale, soit 19h/19h30, heure en France métropolitaine.
Prévisions : Pour tout savoir des conditions à Teahupo'o, cliquez → ICI
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La compétition est également à suivre sur la chaîne MCS Extrême.
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